Озеро Эльтон

Описание

Эльтон — солёное бессточное самосадочное озеро на севере Прикаспийской низменности. Административно расположено на территории Эльтонского сельского поселения в Палласовском районе Волгоградской области, недалеко от границы с Казахстаном.

Крупнейшее озеро области и самое большое по площади минеральное озеро Европы (одно из самых минерализованных в мире). Озеро играет важную роль как место остановок во время осеннего пролёта мигрирующих птиц, особенно куликов и журавлей. Название, возможно, произошло от монгольского «Алтын-Нор» — золотое дно. По другой версии было названо в честь английского лейтенанта Эльтона — члена Оренбургской экспедиции В. Н. Татищева, которая должна была обследовать степные районы России.

Несмотря на огромные поперечные размеры, глубина озера редко превышает 7 сантиметров в летний период и 1,5 метров в весенний. Приток воды происходит преимущественно за счет талых вод, нескольких соленых рек и донных минеральных источников. Золотисто-розовая водная гладь и усыпанное сверкающими кристаллами соли побережье создают впечатление инопланетности окружающего пространства. Окрестности также отличаются своей живописностью и разнообразием: солончаки, долины, овраги, дельты рек, овраги и пляжи.

Озеро Эльтон было известно ещё задолго до того, как стало популярным курортом. Уже во времена Ивана Грозного, после завоевания им Астраханского ханства, началась регулярная добыча соли на соляных озёрах тех мест. В то время слава астраханских соляных озёр была столь велика, что породила фантастические рассказы об их неисчерпаемости и высоком качестве соли. Наиболее активно разработкой соли занялись во времена императрицы Елизаветы Петровны. В эти годы были проложены два соляных тракта от озера Эльтон до Николаевской слободы и до Покровской слободы, по которым вывозилась соль в российские губернии.

С 1865 года государственная добыча соли была остановлена и передана в руки частных предпринимателей. Большинство из них ринулось на озера Эльтон и Баскунчак. Из-за больших нагрузок и неплановых разработок, длившихся более века, в конце 1880-х годов отработка соли была там прекращена. Приблизительно с этого времени можно начинать отсчёт курортного предназначения озера.

Озеро Эльтон на карте